他刚上任,城西的赵乡绅和李财主就为抢夺一块地跑到县衙打官司。为了能打赢官司,赵乡绅差人买了一条大鲤鱼,在鱼肚中塞满银子送到县衙。而李财主则命长工从田里挑了个大西瓜,掏出瓜瓤,也塞满银子送了来。收到两份“沉礼”后,白居易嘱咐手下贴出公告,明天公开审案。
第2天,县衙门表挤满了看热烈的苍生。白居易升堂后问路:“你们哪个先讲?」卦乡绅抢着说:“大人,我的理(鲤)长,我先讲。”李财主也不甘示弱说:“我的理(瓜)大,该我先讲。”白居易沉下脸说:“什么理长理大?成何体统!」卦乡绅以为县太爷忘了自己送的礼,连忙说:“大人息怒,幼人是个愚(鱼)民。 卑拙右孜⑽⒁恍λ担骸氨竟俣夏棵,用不着你们指桑骂槐,更不喜欢有人暗通关节。来人,把贿赂之物取来示多。”
衙役取来鲤鱼和西瓜,当多抖出银子,听审者一片哗然。白居易严声喝路:“斗胆刁民,胆敢公开贿赂本官,按大唐律法各打40大板!”多苍生无不鼓掌称快。至于这些贿赂的银子,白居易就用来救助困穷苍生了。